①今日の課題から

　近年、子供たちを取り巻く環境は、都市化・少子高齢化による地域社会の変容、情報化社会の進展に伴う情報の氾濫、めまぐるしく変化する国際情勢など、日々変化し続けている。そのため、次世代を生きる子供たちは、グローバル化や技術革新、情報社会化への急速な対応など多くのことが求められる。

　文部科学省の「教育振興基本計画」では、多様で変化の激しい社会の中で、個人の自立と協働を図るための主体的・能動的な力「社会で生き抜く力」の養成の必要性を示している。これは、生涯にわたる学習の基礎となる「自ら学び、考え、行動する力」とも言われている。また、新学習指導要領では、育成すべき資質・能力の三つの柱として、以下のものが挙げられている。

１．何を理解しているか、何ができるか（個別の知識・技能）
２．理解していること・できることをどう使うか（思考力・判断力・表現力等）
３．どのように社会・世界と関わり、よりよい人生を送るか（学びに向かう力、人間性等）

　特に、３の「学びに向かう力」は、１や２の力が働く方向性を決定づけるものとされており、学ぶことの根底にある大切な力ととらえることができる。つまり、学校現場では、子供たちが変化し続ける社会に対応するために、生涯にわたって主体的に学び続けるための意欲や、友達や同僚などと協働して学ぼうとする姿勢である「学びに向かう力」の育成が求められている。
文部科学省の新学習指導要領では、「学びに向かう力」を「主体的に学習に向かう態度を含むもの」としている。主体的に学ぶとは、自分が知らないことやできないことに対して、「学びたい」「知りたい」「できるようになりたい」という、欲求や意思をもって学ぶことである。つまり、課題や目標に向かって、「学びたい」という欲求をもち、自分の意志で学び続ける力である。